La Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) supervisiona l'assegnazione e la gestione degli indirizzi IP. Questo ente assegna gli indirizzi IP a varie entità e organizzazioni, che a loro volta li assegnano agli utenti finali. Tuttavia, gli assegnatari originali mantengono la proprietà di questi indirizzi.
Dato che gli indirizzi IP sono accessibili al pubblico e non rivelano dati personali specifici, è lecito utilizzare un servizio di ricerca IP per conoscere l'indirizzo IP di una persona.
Non esiste una distinzione sostanziale tra questi termini. Nonostante la diversa nomenclatura, tutti hanno lo stesso scopo: identificare l'indirizzo IP e la posizione geografica e rivelare il provider di servizi Internet associato all'IP.
Sì, il servizio di ricerca dell'indirizzo IP è offerto gratuitamente. Gli indirizzi IP, essendo pubblicamente accessibili, possono essere controllati liberamente da qualsiasi utente di Internet a sua discrezione.