A Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) supervisiona a atribuição e gestão de endereços IP. Esta entidade atribui endereços IP a várias entidades e organizações, que, por sua vez, os atribuem aos utilizadores finais. No entanto, os alocadores originais mantêm a propriedade sobre estes endereços.
Dado que os endereços IP são acessíveis ao público e não revelam detalhes pessoais específicos, é permitido utilizar um serviço de pesquisa de IP para determinar o endereço IP de alguém.
Essencialmente, não existe qualquer distinção entre estes termos. Apesar da nomenclatura diferente, todos eles têm o mesmo objetivo: identificar o seu endereço IP e a sua localização geográfica e revelar o fornecedor de serviços Internet associado ao seu IP.
Sim, o serviço de pesquisa de endereços IP é oferecido gratuitamente. Os endereços IP, sendo acessíveis ao público, podem ser livremente verificados por qualquer utilizador da Internet, à sua discrição.